Le terme « carré » désigne un groupe de quatre joueurs disposés en forme de losange ou de rectangle compact, généralement constitué de deux défenseurs centraux et deux milieux de terrain. Cette configuration permet de couvrir les espaces entre les lignes, de réduire les espaces exploités par l’adversaire et de faciliter la transition vers l’attaque. Elle apparaît fréquemment dans les schémas de possession haut niveau et dans les phases de repli défensif.
Historiquement, le carré a été popularisé dans les années 1990 par des équipes européennes cherchant à contrer les systèmes à trois défenseurs. Aujourd’hui, il s’adapte aux exigences du jeu rapide, offrant une base solide pour les pressing haut et les récupérations de balle. Les entraîneurs l’intègrent souvent comme phase transitoire, modulable selon le profil des joueurs et les consignes tactiques spécifiques du match.